油輪市場火了，浩浩蕩蕩駛往中東的中國VLCC超級船隊成了“救火隊”。

華爾街日報報道稱，中國趁國際油價暴跌之機大舉購買石油，油輪運費相應水漲船高。中東至日本線路的基準海運費本月月中創六年新高。

波羅的海航運交易所數據顯示，中東至日本海運線油輪日租金增至9.7489萬美元，為2008年以來最高水平。僅僅六個月前，這一海運費還不足2萬美元，無法達到油輪運營的盈虧平衡。

今年6月以來，國際油價跌幅接近50%，自2009年5月以來首次跌破每桶60美元。油價大跌吸引了中國等大買家，成為油輪運費上漲的催化劑，也給近些年持續不景氣的海運業帶來利好。英國金融時報報道稱，Canaccord Genuity分析師Noah Parquette這樣評價火爆的油輪海運業：“有人稱這是救火隊，因為油輪市場真的火了?！?/p>

10月下旬彭博報道稱，由于石油價格暴跌刺激了亞洲國家囤積計劃，船舶跟蹤數據的記錄顯示，航行至中國的VLCC創造了新紀錄。報道稱，根據IHS Maritime統計的數據顯示，近期已有83艘VLCC前往中國，創下近5年來的最高紀錄；據波羅的海交易所統計數據，約1.66億桶石油運輸至中國；這是從2011年10月運輸石油最高紀錄。

現在，1月的裝運計劃已經展開，租船活動增加，中東至亞洲基準航線日收益達到6位數的可能性正在變成現實。而根據波交所的數據，上一次VLCC的日收益達到10萬美元還是2008年7月。船舶經紀稱，船東現在情緒高漲，正更加努力地在中東至亞洲航線上推漲運價。

11月，石油輸出國組織（OPEC）稱，過去三個月，中國用作戰略儲備的石油庫存增加了3500萬桶。彭博統計估算，假如國際油價保持每桶60美元左右，通過海路增加進口原油每年就會為中國節省將近200億美元。能源數據供應商Argus Media統計，今年1-11月，中國日均進口石油600萬桶，遠高于去年同期50萬桶的日均進口量。

分析師和油輪運輸公司均感到樂觀，因為油輪的訂單數量較少，未來數年每日運費都將高于4萬美元。金融時報預計，今后幾個月海運業盈利還會隨著石油期貨溢價增加而進一步增長。由于近月期油合約價格低于遠期價格，交易者會希望利用油輪囤積更多的石油，以圖未來獲利。